Come accade ormai da tempo, sono riuscito a qualificarmi per le "California regionals" a Bakersfield.
E' un torneo per invito che da' la possibilita' di andare a Las Vegas for a "big-money" tournament (il vincitore porta a casa $20,000).

Per una serie di motivi ho dovuto guidare da solo; 4 ore, in cui ho avuto un sonno incredibile (quasi come quando Umberto ha guidato a Bologna nel cuore della notte).
Fortunatamente al ritorno ho portato indietro due che conoscevo, eliminati prematuramente...

Il torneo era sabato e domenica. Sabato ho giocato il primo match con un simpatico tizio (bruttissimo) di san Francisco. Non c'e' stato gioco, l'ho dilaniato 5-1. Non ho mancato una bilia! Quando ho tentato un tiro sciocco (stavo vincendo) e ho mancato, lui ha fatto run-out e ha detto "wow! ho vinto una partita!".
Insomma, giocavo davvero alla grande.

Il secondo match della giornata, alle 11.00am, e' stato contro un certo Dan di Bakersfield. Dan e' davvero forte e aveva appena battuto un (bravo) giocatore che conosco (e che poi e' tornato in macchina con me).

Dan ha fatto qualche errore che non credevo e io - con due ottimi run-out, mi sono portato sul 4-2. Credevo fosse fatta, ma Dan ha vinto il frame successivo andando 4-3. La partita successiva e' stata incredibile e abbiamo giocato circa 20 difese! Era solo vedere chi avrebbe fatto il primo errore: Dan l'ha fatto, io ho rigiocato una difesa mostruosa e lui, con un po' di fortuna, e' riuscito a portarsi al 4-4 (ho imbucato la bianca riuscendo in un tiro molto difficile).

Sono riuscito a vincere quel match tagliando una bilia 8 che ha fatto mormorare la gente che guardava! Credevo davvero fosse quasi impossibile, ma la forza della disperazione fa miracoli!

A quel punto - imbattuto per tutto il sabato - mi sono dato a bere birra e sono andato nel centro commerciale di fronte a fare un po' di spese.

Il giorno successivo ho giocato contro un ciccio-malefico che mi ha battuto 5-2, eliminandomi dal torneo alle semifinali (l'ultima volta ero arrivato in finale). Mi hanno riferito, alla fine della partita, che mentre non guardavo il ciccio ha fatto un fallo da palla-in-mano che non mi ha riferito (avrei decisamente vinto quella partita). Ha avuto un pizzico di fortuna e al 3-2 ancora speravo, ma ho mancato bilia e da li' non ho piu' tirato. Ha chiuso quel tavolo e finito con un break-and-run.

Mi sono messo l'anima in pace, perche' la finale non sarebbe certo stata semplice.

Fortunatamente c'e' sempre una prossima volta...

Queste sono le cose che si pensano quando si e' immobilizzati ad una caviglia...

Dato che queste vacanze natalizie saro' - come continuo a ribadire - in Italia per moltissimo tempo, ho deciso di intraprendere questa nuova "challenge".

Correro' a casa di ognuno di voi e - se vicina abbastanza - correro' anche indietro, altrimenti mi offrirete una doccia e un passaggio.

Ci sono dei giri semplicissimi (tipo andare a casa di Seba...), alcuni medi (se Giorgio va a Zero Branco, sono circa 15Km, il che e' o un giro corto 1-way o un giro molto lungo round-trip), alcuni lunghi (Mello, mi offrirai sicuramente una doccia a casa tua!).

Fausto, Umbe, etc. sono giri medio/lunghi sola andata.

In realta' potrei anche usare la bicicletta... ma non c'e' gusto.

La mia caviglia va molto meglio oggi, ma quando ho detto ai miei amici che intendo fare il rim-to-rim in 8 giorni da adesso mi hanno detto di tacere...

L'avevo gia' fallito una volta. Ma non era abbastanza.
Mount Brewer, 4150 metri, e' una montagna remotissima del Kings Canyon.

E' fine stagione, nessuno - tranne me e Piero - avevano ancora voglia di fare 6 ore di macchina per andare in montagna. Ma noi lo abbiamo fatto ugualmente.

Piero - che Brewer l'aveva gia' fatto - ha fatto qualcosa di diverso.

Andata e ritorno sono 60 Km (!!), con una partenza a 1550 metri, quindi un'ascesa ben oltre 2000 metri.

Avevo deciso di partire a mezzanotte e cosi' ho fatto. Arrivato quasi in cima (alle 12.30) grandinava di brutto e avevo paura dei lampi, quindi ho deciso di scendere.

Ero da solo e nella discesa sono scivolato nella parte di cui vedete la foto.

Sono caduto prima di culo, poi mi a faccia in giu'. Mi sono fatto malissimo alla caviglia destra (ora posso a mala pena camminare) e ho un sasso di ma fatto malissimo ad una costola.

Da li' ci ho messo un'eternita' a tornare: provate a fare 25 Km con una caviglia che ad ogni passo fa lacrimare...

Sono andato in ospetale e mi hanno fatto i raggi X, ma non ho rotto nulla (incredibilmente).

La notte avevo dolori ovunque, dalle ginocchia ai piedi alle costole.

E quello che mi da' piu' fastidio e' che... in teoria dovrei andare al Grand Canyon in due settimane! Non credo proprio succedera' a questo punto (dovevo fare il famoso "rim to rim").

Shit happens, come si suol dire, ma fortunamente non mi sono rotto nulla ed e' successo a fine stagione (se questo succedeva a giugno, allora si' che mi sarei incazzato).

Non posso nemmeno guidare perche' sono parte dell'1% che in America ha la macchina a cambio manuale...

Sono tornato ieri sera dalla mia vacanza di una settimana in Sierra Nevada.

Nonostante vada ogni weekend... e' stata una bella vacanza!
Ho scalato 3 delle montagne piu' alte della California.

Negli ultimi tempi sono diventato un "peak bagger", ovvero uno che ci tiene ad arrivare in cima alle vette...

Questi sono i picchi degli ultimi 10 giorni!

Mount Julius Caesar (4029m)
Mount Russell (4296m)
Mount Whitney (4421m)
Mount Sill (4316m)

Tutte queste montagne richiedono un lungo approccio... e i miei piedi sono andati.

Domenica scorsa abbiamo provato il terrore di tutti i mountaineers in California, la mitica
North Palisade. Purtroppo eravamo convinti di essere sulla rotta sbagliata e siamo tornati indietro,
poi abbiamo scoperto di essere giusti....

Comunque sia, ieri era vacanza e... venerdi' non lavoro! Quindi avro' una settimana lavorativa di 3 giorni
(non voglio commenti su questo).

Le prossime due settimane, durante il weekend, ho due tornei di pool abbastanza significativi,
ma questo weekend avrei davvero voglia di andare da qualche parte in moto, vedremo!

Vi avevo detto che ho preso la mia prima multa in 6 anni di America.
Bene, ora l'ho pagata: 381$ (trecentoottantundollari). No comment.
Per una velocita' 23 miglia orari sopra il limite (nemmeno 37Km/h).
E poi non venite a dirmi che non sono esagerati...

Ah, non e' finita. Ci sono 3 punti sulla patente e per eccesso di velocita' te ne tolgono uno, a meno che non vai alla "traffic school" (una tedia mostruosa). Se non lo fai, l'assicurazione aumenta.

Ovviamente la traffic school costa extra... non so ancora quanto, ma ho una brutta impressione.