Nel piano originale, sarei ad Austin in questo momento.
Invece sono in partenza per Lake Tahoe, nella cabin (casa di montagna) di alcuni amici che hanno affittato per l'inverno.
Faro' snowshoeing domani (ciaspole) in Castle Peak, una montagna non oltre 3000 metri ma che fa abbastanza cagare addosso per una sezione molto esposta (500+ metri di caduta libera in caso di errore...).

Avro' finalmente l'occasione di provare le mie nuove snowshoes che ho puntualmente comprato in piena estate quand'erano scontate del 50%.

Adesso molte corde che normalmente sono $200 possono essere acquistate per $120 (nessuno pensa di comprarle in inverno e hanno i saldi di fine stagione) e credo proprio ne acquistero' una che intendo usare l'anno prossimo. Le corde sono normalmente 60 metri. Ci sono corde statiche e dinamiche (le corde statiche sono molto rigide e costano meno), poi ci sono le "dry" e "non dry" (le dry resistono all'acqua e neve). Comprero' una New England con sezione 10.5mm... ma mi mancano le carabiners (moschettoni), cams, nuts, bolts (non ho idea come si dica in italiano).

I cams sono dispositivi geniali che si espandono dentro le cracche della montagna e servono da ancora. Al corso mi hanno insegnato come usare tutti questi dipositivi... vediamo se poi mi fido di farlo.

Ho scoperto che il consolato rilascia una carta chiamata IT.card per gli Italiani residenti all'estero. Uno dei benefici e' uno sconto del 20% sui treni, che fa praticamente viaggiare in prima classe con il prezzo di un biglietto di seconda, niente male.
Il problema e' che i tempi del consolato italiano sono abbastanza osceni... (devo dire pero' che hanno davvero un sacco di lavoro). Oggi mando la richiesta per posta e al telefono mi hanno detto che non "dovrebbero" esserci problemi per averla entro il 18 (ho messo una busta preaffrancata con il mio indirizzo).
Si accettano scommesse...

Gillo, binomio geniale (SPAR/VALM).

Mai come quest'anno ho viaggiato tanto, in particolare come negli ultimi due mesi.

Ho finalmente coronato il sogno di fare una scuola di roccia da due giorni a Joshua tree, un parco nazionale in Sud California.
Sono andato li' con Hubert, uno degli hikers/climbers nonche' mio collega. Eravamo in 3 per la classe "intermedia" (io l'ho trovata estremamente entusiasmante). Sono riuscito a salire su pinnacoli che non credevo possibili!
La guida (Don) e' un veterano del climbing e ha scritto un pacco di libri su Yosemite e dintorni (e' famoso fra gli arrampicatori).

La settimana scorsa sono andato in Messico 4 giorni, nonostante quello che la gente dice. In Messico, purtroppo, c'e' una guerrra tra bande per lo smercio di droga (the drug cartel). Si sparano prevalentemente fra loro, ma soprattutto difficilmente succede in Baja California. Altri parlano di sequestri di persona verso americani: e' successo, 14 persone sono state "sequestrate" nel 2008. Peccato che 51 americani siano morti colpiti da fulmini in US lo stesso anno.
A questo punto si tratta soltanto di diffondere notizie tendenziose. Ho letto su diverse fonti che il governo americano non ha interesse ad avere turismo verso il Messico perche' porta soldi fuori casa. Negli anni 90 con il boom immobiliare di San Diego e case da 1 milione di dollari, molti sono andati a vivere a Tijuana, a 20Km da San Diego, dove i prezzi sono lettalmente 1/4 rispetto alla California e ovviamente questa mossa non e' piaciuta a molti.

Eravamo in 3, abbiamo affittato la macchina a San Diego e siamo andati a Tijuana, dove abbiamo guidato la bellissima MX 1 fino a San Felipe. Siamo passati per la "laguna salada" (immaginate cosa possa essere...) a -30 metri di altitudine, con una fantastica temperatura di 25 gradi a fine Novembre! Mai visto un deserto piu' secco. San Felipe e' una bella cittadina, ottimo cibo. Il binomio e': "Taco y cerveza". Non ho  mangiato altro! Da San Felipe abbiamo fatto una strada incredibile, solo sassi e roccie, costeggiando la baia. Siamo arrivati dopo 7 ore di nulla in un villaggetto con un ristorante (Gillo, proprio come in Argentina). Abbiamo... mangiato taco e bevuto cerveza e campeggiato sulla spiaggia. E' arrivato un vento micidiale quella notte.
L'ultimo giorno lo abbiamo passato in un bell'hotel. Siamo passati per Tecate, dove fanno la birra e la zona del vino (chiamata "ruta del vino") dove l'ignoto vino messicano e' prodotto...

Comunque sia, nessun sequestro, nessun problema.
Il prossimo weekend (fra 2 giorni) dovrei andare ad Austin, Texas (la capitale) perche' ho trovato un biglietto economicissimo. Il problema e' che le previsioni del tempo sono... neve!! Neve in Texas, ma pensa te. Quindi mi sa che lo cancellero' e magari faccio qualcosa qua in zona.

La settimana prossima sono a Las Vegas a vedere la Mosconi cup, essenzialmente "Europe vs USA" in biliardo. Prendono i 5 migliori giocatori europei e i 5 migliori americani, non vedo l'ora di tifare per l'Europa! (nessun Italiano: due tedeschi, 1 olandese, 1 finlandese e un ungherese).

La settimana dopo torno in Italia; anche li'... vado in Umbria 3 giorni con i miei, poi vado a Lecco per un matrimonio e poi a Istanbul...

Questo e' il primo weekend da mesi che passo a casa.
Ieri abbiamo festeggiato Halloween (anche se in realta' i bambini passano oggi per le case). Sono andato ad una festa in una "mansion", una casa enorme sulle colline, dove c'erano almeno 200 persone.
Bello, ma io ero il "designated driver" ovvero quello che ha bevuto acqua per tutta la sera. Ovviamente questo favore verra' ritornato in futuro...
E' incredibile vedere da sobrio quello che fanno le persone che hanno bevuto; ieri osservavo una tipa che cercava di mettere qualcosa di non alcolico nel bicchiere; trovava solo bottiglie vuote e ha finito per bere un mix di coca cola e succo d'arancia...

La settimana prossima vado via in moto se il tempo regge. Vado a nord california e il progetto e' di arrivare in Oregon, a Klamath Falls, appena al di la' del confine. Fara' molto freddo (di notte sotto zero), ma usero' la giacca riscaldata di Jonathan. Stasera ne compro una su Internet, ma non arrivera' prima di due settimane.

Da meta' novembre la mia agenda diventa quasi ridicola. Dal weekend del 20, questa e' la lista per ogni weekend:
* andare a Joshua Tree (un parco nazionale nel deserto) a fare una lezione intensiva di rock climbing
* Baja California
* Austin, Texas (trovato voli molto convenienti...)
* Scalare Pico Blanco (a 3 ore da casa mia sulla costa pacifica)
* volare in Italia
* andare in Umbria con i miei
* andare a Istanbul

!! Sono piuttosto contento...
Nel frattempo, questo e' il primo weekend che spendo vicino a casa in un bel po', quindi andro' a giocare a biliardo... giusto per cambiare...

Cicci,
il 23 ho compiuto 30 anni. Grazie a tutti quelli che se ne sono ricordati.

Per festeggiare ho deciso di ... andare in Death Valley. Eravamo gli stessi dell'ultima volta (io e altri 4 amici) con due veicoli: una Jeep Wrangler e una Toyota FJ cruiser.

In teoria la jeep dovrebbe performare meglio nelle strade rocciose della Death Valley, ma la FJ cruiser ha un "lift" (e' stata rialzata) e non ha avuto problemi in nessun posto. Tanto per darvi un'idea, abbiamo fatto una strada che... non era nella cartina! Era talmente malmessa che i responsabili del parco non si sono esposti a renderla nota (essere soccorsi in un parco nazionale costa un pacco di soldi).

Questa volta e' stato un ottimo mix di hiking e 4wd. Abbiamo raggiunto la cima di Porter Peak, 2700 metri con quasi 1000 metri di ascesa in sole 2 ore e mezza. Da li' c'erano ottime viste di Telescope Peak (ciccio grasso ne sapra' qualcosa).

Il secondo giorno abbiamo campeggiato in una specie di baita, ovviamente gratis, dove tutti lasciano piu' o meno qualcosa (sedie, cibo, etc.) per i prossimi che andranno. Si chiama Russell camp (Russell e' anche il nome di una delle montagne piu' alte della California, che ho scalato non oltre 2 mesi fa).

Abbiamo fatto molta meno strada del previsto, ma sono riuscito a scalare anche la Striped Butte e Jubilee Mountain. Cicci, Gillo e Seba, vi ho portati tutti e due su Jubilee pass, guardate le foto. Dal passo fino alla cima della montagna sono meno di due ore ed e' stato davvero interessante, ho avuto panoramiche di parti della Death Valley che mi mancavano (per esempio Ibex valley....).

Comunque, a parte la Death Valley, purtroppo mi hanno ritrovato ipertiroide all'ultimo controllo che ho fatto. Argh. Ora sto ancora prendendo medicine, speravo davvero di essermene liberato.

Per il resto, sempre il solito. Ho subito la sconfitta peggiore di tutti i tempi a biliardo. Stavo vincendo 1-0 e, al secondo turno, stavo per tirare la penultima bilia quando il tizio ha detto che ho toccato la bianca con la manica (chissa'). Ha voluto palla in mano per quello e ha fatto run-out per portarsi 1-1. Ha avuto 2 break and run di seguito, portandosi a 3-1. Cioe' non commettendo alcun errore ero giu' 3-1.

Dopo 20 minuti circa ha mancato bilia, io mi sono alzato dalla sedia e ho tirato male, mancando una bilia facile. Lui ha vinto quella partita. Poi non ha fatto bilia su break, io ho avuto un ottimo runout ma mi sono bloccato sulla penulltima bilia che era in una posizione difficile e da li' mi ha battuto 5-1. Ho tirato solo 3 volte.

Comunque I don't give up!

A lavoro stanno per succedere grossi cambiamenti, sono quasi convinto il mio capo avra' vita breve, ha fatto incazzare un po' troppa gente. Io ho finito il mio progetto e sto aspettando per nuove istruzioni, quindi per i prossimi 3 o 4 giorni mi girero' i pollici... e andro' a casa presto.

Ciao cicci.

Ciao cicci,
vi scrivo un po' le ultime.

Innanzi tutto l'estate e' praticamente finita. Certo, per lo standard californiano: e' piovuto una volta solo da Aprile la settimana scorsa e oggi a Berkeley (notoriamente il posto piu' freddo della baia assieme a San Francisco) ho messo una felpa. Quindi non posso lamentarmi...

Ma cosi' non e' in montagna. La settimana scorsa sono andato a Yosemite, un parco nazionale famossissimo. L'idea era raggiungere la cima di Mount Lyell (oltre 4000 metri), la montagna piu' alta del parco, sabato e arrivare in cima a Mount Conness (3900+ metri) il giorno successivo. Partiti alle 3.30am dal campeggio dopo varie sviste siamo arrivati al trail-head alle 4.45 e partiti effettivamente alle 5am. Purtroppo non mi sono mai sentito cosi' stanco in vita mia; ero con Hubert, un mio amico-collega tedesco, una forza della natura, e gli ho detto che non avrei continuato perche' ero sfinito.

Da dov'ero si vedeva la cima chiaramente; ero a 3,350 metri, quindi ancora un bel po' da andare. Lui e' rimasto sbigottito e ha continuato da solo. Lyell e' famoso per un enorme ghiacciaio da dover superare, il secondo piu' grande della Sierra Nevada. Per affrontare il gigante avevo portato ramponi, picchetto e ghette che sono stati solo un peso aggiuntivo dato che ho rinunciato a summitare (scusate l'inglesismo).

Hubert non se l'e' sentita di andare in cima da solo, ma ha oltrepassato il ghiacciaio da solo mentre io dormivo. Non so cosa mi fosse successo; il cuore palpitava e pur essendomi fermato non accennava a scendere...
La giornata e' comunque finita con 45 Km (me ne mancavano meno di due per la cima, ma con un dislivello di 700 metri).

Il giorno dopo siamo riusciti ad arrivare in cima a Conness. L'approccio e' molto corto (16 Km). Pero' ho una bella storia da raccontare.

Mentre io e Hubert eravamo in cima, dopo aver firmato il summit register, abbiamo visto un signore anzianotto che saliva da solo (Conness ha una "corsia" di circa un metro con exposures colossali, tipo 500 metri da tutte e due le parti).
Abbiamo cominciato a discendere prima che il tipo arrivasse in cima e a poche decine di metri dalla vetta lo abbiamo incrociato e - con tono fortunatamente umile - gli abbiamo detto "dai che sei arrivato!". Lui ci ha detto di dire a sua moglie - che era rimasta alla plateau prima della sezione tecnica - che stava bene e sarebbe sceso presto.

Fatta la parte difficile in discesa (da cagarsi addosso letteralmente) abbiamo cominciato a parlare alla moglie. Ad un certo punto ci dice "eravamo buoni amici di Galen Rowell".
Galen Rowell, morto nel 2002 in un incidente aereo, era un fotografo famosissimo che ha scalato virtualmente tutte le montagne piu' difficili del mondo.

Io, sorpreso, le ho detto "ma va, bello" e lei risponde "Galen e David (suo marito) sono andati assieme sull'Everest!!!". La lingua mi si e' seccata a quel punto. Io domando "Everest?". E lei "si', hanno provato la faccia Nord che MAI nessuno aveva fatto prima, ma hanno fallito" (per la cronaca, sono arrivati a 8,200 metri).

Ma vi rendete conto??? Io mi sono sentito davvero uno scemo!! Gli ho detto "dai che sei quasi in cima a ... Mount Conness!!".

Alla luce di quanto detto ci siamo messi a guardare il vecchietto (oltre 60 anni) che scendeva dalla montagna: era un portento! Ci ha messo una frazione di quello che ci abbiamo messo noi due, entrame trentenni (la sua eta' era la nostra assieme).

Ho poi parlato con questo tipo: ha fatto Mc Kinley a -40 gradi e l'Everest l'ha fatto senza ossigeno. Da sempre sulle montagne.

Quel giorno abbiamo anche incontrato altri due tizi sulla sessantina, ottimi alpinisti.

Purtroppo lo scorso martedi' c'e' stata una nevicata colossale che rende praticamente impossibile ogni altra grande montagna per questa stagione. Tioga Pass, il passo che porta ad est della Sierra Nevada, chiude puntualmente ogni meta' Ottobre e la settimana scorsa e' stata l'ultima. Il passo e' a 3,300 metri e io - ogni anno - per una ragione o per un'altra guido quella strada tortuosa l'ultimo weekend che rimane aperta. L'anno scorso sono tornato da Reno e ho deciso di passare per Tioga Pass (non e' minimamente la strada piu' corta). Nevicava e il ranger mi ha chiesto "sicuro di voler andare?". Io ho annuito e lui mi ha lasciato andare, ma dopo di me ha chiuso la sbarra e chiuso la strada per la stagione.

Sono un po' triste... la stagione di montagne e' finita per il 2009, ma e' gia' Ottobre. La settimana prossima e' il mio compleanno per chi non lo ricordasse... e io lo passero' in Death Valley! Yeah!

Basta, ho scritto anche troppo... a presto!